人参(Panax ginseng C.A Meyer)作为药用植物已经有4000多年的历史，自古以来就被视为上等的营养滋补品。人参皂苷是人参的主要活性成分，国内外对人参皂苷的研究大多集中在人参根上;然而，近几年的许多研究报告表明，人参茎叶中人参皂苷的含量更高于根，且叶子含有大量的人参皂苷Rb3(约含55.72%)，而根中含有较多的人参皂苷Rb1和Rc。另外，Rb3只在叶片中才能检测到。
图：人参叶提取物中各组分含量
促进胶原合成
人参提取物能显著增加人皮肤成纤维细胞I型胶原的生成，且无细胞毒性作用。与对照组相比，在浓度为100µg/mL时，人参提取物能够增加55.1%胶原蛋白的合成。该研究进一步评估了人参提取物中主要化学成分对I型胶原合成的影响。结果表明，与未经处理的对照组相比，Rb3(100µM)可以显著增加I型胶原蛋白的生成(增加了160.2%);但Rb2对人真皮成纤维细胞胶原合成的促进作用较弱。因此实验结果证明人参皂苷Rb3参与了人参提取物对人真皮成纤维细胞胶原合成的促进作用。
图：人参提取物及其两种主要皂苷Rb2和Rb3对促进成纤维细胞生长的效果
抗皱
此外，该研究还证实了人参提取物的抗皱作用。将含0.05%人参根提取物的化妆品配方涂抹于17名志愿者的眼尾周围皮肤(即鱼尾纹)，持续8周。根据对鱼尾纹的分析显示，与未涂抹前相比，使用该配方8周，眼睑细纹有明显改善。
图：应用人参提取物配方8周，改善鱼尾纹的视觉效果
抗氧化人参提取物还可清除过量自由基，具有抗氧化作用，结合其促进I型胶原蛋白合成的功效，能够达到更好地抗衰老效果。此外，研究发现，在UVB诱导的成纤维细胞光老化模型中，人参提取物可同时调节MAPKs及NF-kB信号通路，抑制MMP-l与MMP-13的异常分泌，达到抗光老化作用。：
人参提取物中的活性成分人参皂苷不仅存在于根中，也存在于人参茎叶中。因此从人参茎叶或根中提取的人参提取物均具有护肤效果，其在化妆品界有着广泛的应用，长久以来作为抗氧化剂、皮肤调理剂和头皮调理剂被添加到化妆品中，在国内外各大护肤品牌中均有人参提取物的身影，如雪花秀、后(Whoo)、AHC、希思黎等。
