羟基酪醇在自然界中主要存在于橄榄油、橄榄叶、葡萄籽及某些柑橘类植物中，而合成羟基酪醇则通过化学、生物学专业的方法人工制得。
化学本质与结构：
羟基酪醇的基本化学结构赋予了其独特的生物活性。无论是天然提取物还是合成品，其化学结构均保持一致，即由苯环连接两个羟基和一个乙醇基团组成。然而从微观层面看，天然提取的羟基酪醇往往含有微量的其他天然成分，如其他多酚类化合物或微量元素，这些成分可能与其生物活性产生协同效应。相比之下，合成羟基酪醇则纯度较高，但可能缺乏这种天然的协同作用。
羟基酪醇来源于制备工艺：
天然植物提取：主要来源于橄榄果和叶的提取物。在橄榄果成熟过程中，橄榄苦苷(Oleuropein)在酶的作用下水解生成羟基酪醇。这种自然过程保留了羟基酪醇的天然活性和稳定性。提取工艺通常包括压榨、溶剂萃取、柱色谱分离等步骤旨在最大限度地保留其有效成分并去除杂质。
合成工艺：则通过化学合成或生物发酵等方法获得，常用的原料包括邻苯二酚、乙醛酸等。通过特定的化学反应路径，如氧化、还原、缩合等步骤，可以制得高纯度的羟基酪醇。合成工艺的优势在于能够精确控制产品的纯度和产量，但可能涉及复杂的反应条件和副产物处理。
生物活性：
尽管天然提取与合成羟基酪醇在化学结构上相似，但它们在生物活性上可能表现出细微的差异。天然提取羟基酪醇由于含有微量天然协同成分，可能在某些生物活性上表现更为优越。例如，在抗氧化试验中，天然提取的羟基酪醇可能更有效地清除自由基，减少氧化应激损伤。此外，天然提取物通常具有更好的生物相容性和安全性，适合长期摄入。
