谷胱甘肽是人体内与生俱来的一种物质，在婴幼儿时期，体内含量最高，随着年龄增长而减少。在自然界中主要存在于动物肝脏、酵母菌、肌肉及血细胞中，一些植物也蕴含着较高的谷胱甘肽，比如西红柿、樱桃、圣女果(俗称小西红柿)等。

　　谷胱甘肽是由谷氨酸、胱氨酸及甘氨酸组成的一种三肽，是一种生理作用广泛的生理因子简称GSH，既是谷胱甘肽Glutathione + 巯基SH的合称。和一些美白物质，比如传明酸一样，在临床上早期主要用于非美白作用，谷胱甘肽在临床上的核心作用是解毒，所以在净化内脏方面有着显著的作用，比如修复肝肾等器官受损，排除体内重金属等。随后发现，谷胱甘肽具有美白皮肤，以及提升肤质的作用。至于谷胱甘肽到底是怎样达到的。还是得从人体皮肤衰老和变黑的机理说起。

　　皮肤衰老的一个重要原因是自由基!!

　　自由基可以说是“万恶之源”，自由基在日常生活中对我们最直接最显而易见的伤害，就是对皮肤的伤害。健康的皮肤组织里，物质都是稳定的。一个大家族中，有一长老，名叫原子，他外围包着很多电子，这些电子都是成双成对的夫妇，恩爱无比。原子+N对电子夫妇构成了一个稳定的大家族。

　　俗话说好，秀恩爱，死得快。有一天，来了另一个大家族——自由基。它的家族里，有一名电子是没有老婆的单身汉，寂寞的它异常霸道，喜欢去抢夺别人的老婆，强行配对。

　　所以当人体内自由基的浓度不是很高时，身体自有一套维护系统来消灭这些自由基，该系统称为抗氧化系统。

　　在一般情况下，我们的身体是可以平衡自由基这个小捣蛋鬼的，可是随着生活周围环境的恶化，加上熬夜、喝酒、吸烟、以及不断而来的压力。人体内的自由基变得越来越多，抢夺的电子越多，失去另一半的电子就开始发疯了，变得极不稳定，报复堕落。于是，就在你的脸上留下了一个又一个色斑、斑块等等，并且让你的脸开始长皱纹、变得松弛暗哑。

　　我们人体内本身就存在一些清除自由基抗氧化的物质，它包括超氧化物歧化酶(SOD)、过氧化氢酶、谷胱甘肽过氧化酶等一些酶和维生素C、维生素E、还原性谷胱甘肽、胡萝卜素和活性硒等 

　　其中的谷胱甘肽在人体内的生化防御体系起重要作用，具有多方面的生理功能。不仅能消除人体自由基，还可以提高人体免疫力。谷胱甘肽维护健康，抗衰老，还可以保护血红蛋白不受过氧化氢氧化、自由基等氧化从而使它持续正常发挥运输氧的能力。红细胞中部分血红蛋白在过氧化氢等氧化剂的作用下，其中二价铁氧化为三价铁，使血红蛋白转变为高铁血红蛋白，从而失去了带氧能力。还原型谷胱甘肽既能直接与过氧化氢等氧化剂结合，生成水和氧化型谷胱甘肽，也能够将高铁血红蛋白还原为血红蛋白。人体红细胞中谷胱甘肽的含量很多，这对保护红细胞膜上蛋白质的巯基处于还原状态，防止溶血具有重要意义。

　　谷胱甘肽保护酶分子中-SH基，有利于酶活性的发挥，并且能恢复已被破坏的酶分子中-SH基的活性功能，使酶重新恢复活性。谷胱甘肽还可以抑制乙醇侵害肝脏所产生的脂肪肝。

　　谷胱甘肽对于放射线、放射性药物所引起的白细胞减少等症状，有强有力的保护作用。谷胱甘肽能与进入人体的有毒化合物、重金属离子或致癌物质等相结合，并促进其排出体外，起到中和解毒作用。

　　谷胱甘肽能够净化体内环境，清除自由基，延缓肌肤衰老。那么它又是如何做到美白功效的呢?

　　当阳光照在身上时，就激发了一系列的链式反应，其中的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下转变为多巴，是黑色素合成中的第一个决定性步骤。酪氨酸是生理活动必需的氨基酸，大量而广泛地存在于人体中。肤色较深的皮肤中的酪氨酸酶活性大约是肤色较浅皮肤的3倍。要想控制皮肤黑化，可以想办法阻断酪氨酸酶的作用。

　　由于黑色素合成量与酪氨酸酶活性正相关，所以阻断酪氨酸酶成了防黑的关键。能够抑制酪氨酸酶活性的成分，有白藜芦醇、曲酸、熊果苷、壬二酸、止血环酸等多种，作用机制略有不同。

　　谷胱甘肽中的半胱氨酸就具有此类功能，在医学试验中发现，半胱氨酸能够降低酪氨酸酶的活性。半胱氨酸是含巯基的氨基酸，巯基具有强亲核作用，巯基能够迅速的与多巴醌反应，快速形成无色的多巴衍生物，从而阻断了多巴向色素的转变。所以谷胱甘肽这一成分也自然成为了护肤界最受宠的成分之一。