神经酸一大脑神经细胞和神经组织的核心成分 神经酸,学名顺-15-二十四碳单烯酸(Cis-15-Tetracosenic Acid),别名鲨鱼酸(Selacholeic Acid),是一种单不饱和脂·肪酸。因最早发现于哺乳动物的神经组织中,故命名为神经酸。正常人的大脑和神经组织的复合脂中含有大量的长链脂肪酸,特别是神经酸占有主要地位,它也是神经组织中生物膜的重要组成成分,是大脑发育及维持正常功能所必需的营养物质,对神经介质和受体发挥作用有重要的意义。
神经酸是大脑神经细胞和组织中的一种核心天然成分，一种长链单不饱和脂肪酸，具有修复大脑神经信息传递的功效，是脑健康的营养素。
相比人体自身转化神经酸，从体外直接摄入神经酸是最快最有效的途径。功能油脂+脑健康+法规批准，这些逐渐成为神经酸备受关注的标签。那么，神经酸的来源也必定是大家关注的问题。
1926年日本学者Tsujimoto等从鲨鱼油中分离出神经酸，并首次确认了其顺式结构，因此神经酸又被称为鲨鱼酸。但由于鲨鱼资源稀少，国际社会禁止大量捕杀，科学家们开始不断寻求其它获取神经酸的方法。到现在，科学家们已经陆续在30余种植物中发现了神经酸，包括2005年王性炎教授等从槭树乔木元宝枫的果油中发现的神经酸，这也表示对元宝枫神经酸的研究拉开了序幕。
卫计委2011年第9号公告批准元宝枫树种仁来源的元宝枫籽油为新食品原料，其脂肪酸的质量要求为神经酸≥3.0%，亚油酸≥30%，油酸≥15%。其对比不同来源的植物中神经酸含量，如下表：
植物科 | 属 | 种 | 含油率（%） | 神经酸 （%） |
青皮木科 | 蒜头果属 | 蒜头果（种仁） | 51.9 | 62.67 |
大戟科 | 血桐属 | 盾叶木（种仁） | 60.3 | 56 |
槭树科 | 槭属 | 苦茶槭（果） | 7.8 | 7.1 |
元宝枫（种仁） | 37.5 | 5.8 | ||
无患子科 | 文冠果属 | 文冠果（种仁） | 53.5 | 2.24 |
十字花科 | 遏蓝菜属 | 遏蓝菜（种籽） | 25.1 | 14.6 |
如表上数据所述，在目前发现的多种含有神经酸的植物中，蒜头果、盾叶木和遏蓝菜果实含油量高，且富含神经酸，是目前较为理想的开发神经酸产品的植物资源，其中蒜头果(Malania oleifera)、元宝枫 (Acertrunca.turn)是我国含神经酸植物的两个特有物种。
蒜头果中神经酸含量最多，但由于蒜头果分布地带狭窄且属于国家二级保护植物，资源量少，所以限制其工业化生产。
元宝枫是中国含神经酸木本植物的一个特有树种，其种子含油量较高，且资源丰富，虽然神经酸含量较蒜头果、盾叶木低，但槭属树种结实量大，单株15～20年生树木，平均结实量为20～25kg，神经酸的产量可观，目前仍是提取神经酸的主体资源以及可持续利用的神经酸新资源之一。
