羟基酪醇是一种常见的食品添加剂，其化学名为D-山梨醇。它是一种白色结晶性粉末，由于其特殊的化学性质和多种功能，被广泛用于食品工业中。

首先，羟基酪醇作为一种甜味剂广泛应用于食品制造中。它具有较低的卡路里含量，与蔗糖相比，其甜度只有蔗糖的0.6倍，因此可以在一些需要甜味但又不想增加卡路里摄入的产品中使用。例如，无糖糖果、低热量饼干和饮料等。此外，由于羟基酪醇具有良好的稳定性和耐高温性，可用于糖果、巧克力等高温加工过程中。

其次，羟基酪醇还被用作食品的保湿剂和润滑剂。它具有良好的保湿性能，能够吸湿并保持食品的湿润度，防止食品在存储和运输过程中变干或硬化。此外，羟基酪醇还可以作为润滑剂，添加到一些需要润滑性能的食品中，如口服药品和口腔护理产品。

羟基酪醇还可用于食品的增稠剂和稳定剂。在一些需要增加食品黏稠度的产品中，如果酱、果冻和酱料等，羟基酪醇可作为增稠剂使用。其较高的溶解度和黏度可增加食品的质感和口感。同时，羟基酪醇还可作为稳定剂，用于稳定食品中的乳化剂和分散剂，防止其分离和沉淀。

此外，羟基酪醇还具有抗菌和抗氧化性能，可用于一些需要抑制微生物生长和延长食品保质期的产品中。例如，肉制品、乳制品和果蔬制品等。