一、增强免疫细胞活性，提升防御能力
免疫系统的核心功能依赖于免疫细胞（如 T 细胞、B 细胞、自然杀伤细胞（NK 细胞）、巨噬细胞）的活性，而氧化应激会损伤免疫细胞的结构和功能，降低机体对病原体的识别与清除能力。
番茄红素通过以下方式强化免疫细胞功能：
激活 NK 细胞与巨噬细胞：NK 细胞是对抗病毒、细菌感染的 “第一道防线”，番茄红素可促进 NK 细胞的增殖和细胞毒性（如释放穿孔素、颗粒酶破坏病原体）；同时，它能增强巨噬细胞的吞噬能力，加速清除入侵的病原体（如细菌、真菌）。
促进抗体生成：B 细胞通过产生抗体抵御感染，番茄红素可刺激 B 细胞分化为浆细胞，增加抗体（如 IgG、IgA）的合成与分泌，尤其在呼吸道、消化道等黏膜部位，可增强局部黏膜免疫（如减少流感病毒、肠道致病菌的黏附和入侵）。
调节 T 细胞平衡：T 细胞中的辅助性 T 细胞（Th1/Th2）平衡对免疫应答至关重要，番茄红素可促进 Th1 型免疫反应（偏向对抗胞内病原体，如病毒、结核杆菌），同时抑制过度的 Th2 反应（避免免疫紊乱），优化抗感染免疫的方向性。
二、抑制病原体复制，阻断感染进程
部分研究表明，番茄红素对特定病原体具有直接或间接的抑制作用：
抗病毒作用：对流感病毒、疱疹病毒等，番茄红素可通过干扰病毒包膜的完整性（利用其脂溶性特征），或抑制病毒复制所需的酶（如 RNA 聚合酶），减少病毒在细胞内的增殖。例如，体外实验显示番茄红素可降低流感病毒对呼吸道上皮细胞的感染率。
抗细菌与真菌作用：对某些革兰氏阳性菌（如金黄色葡萄球菌）和真菌（如念珠菌），番茄红素可能通过破坏其细胞膜结构、抑制生物膜形成，增强抗生素或机体自身的清除效果（尤其在皮肤、黏膜感染中）。
三、减轻感染引发的过度炎症，保护组织损伤
感染时，免疫系统激活会释放炎症因子（如 TNF-α、IL-6）以清除病原体，但过度炎症可能损伤自身组织（如肺炎中的肺损伤、败血症中的多器官衰竭）。
番茄红素可通过抑制炎症信号通路（如 NF-κB），减少过度炎症因子的释放，在抗感染的同时降低组织损伤，帮助机体更快恢复。
