黑种草(Nigella sativa/Black seed)，又称黑小茴香(Black cumin)是一种一年生草本开花植物，属于毛茛科(Ranunculacea)，可在世界各地发现，但主要生长在东欧、中东和西亚

　　黑种草约20-30厘米高，线形叶，花通常是浅蓝色和白色的，有五到十个花瓣。果实是一个大而膨胀的蒴果，由三到七个联合的小囊组成，每个小囊含有种子。

　　黑种草籽体积与芝麻类似(约1至5毫米)，常被称为黑种子(black seed)，黑色孜然(black cumin)或黑色小茴香(Kalonji)

　　黑种草籽含有多种活性成分，如百里香醌(thymoquinone)、生物碱(alkaloids)、皂苷、黄酮类化合物、蛋白质、脂肪酸等，其中百里香醌被认为是最具效益的活性成分

　　黑种草籽的功效(好处)有哪些?

　　1.黑种草籽有益气喘

　　气喘(Asthma)是一种慢性呼吸道炎症性疾病，与气道高反应性相关(一种夸大的气道变窄反应，针对特定的触发因素，如病毒、过敏原和运动)，导致反复出现气喘、呼吸困难、胸闷、咳嗽，这些症状隨时间和强度而变化。

　　据估计，约10%人口患有此病。它也是儿童最常见的慢性疾病，尤以青少年患病率最高(> 12%)

　　一则文献统合分析(meta-analysis，包含4则随机对照试验，共187位确诊为气喘参与者)指出，总体而言，与对照组相比，补充黑种草萃取或黑种草籽油可提升气喘控制测试分数(asthma control test scores)、一秒钟用力呼气量(forced expiratory volume at one second)，但对呼气流量峰值(peak expiratory flow)、白介素4、(interleukin-4)和干扰素γ(interferon gamma)没有明显影响。注1

　　结论：针对气喘患者，补充黑种草相关制剂对病况控制或许有正面帮助，但受限于小样本数，仍需更多长期研究加以佐证

　　2.黑种草籽有益男性不孕症

　　不孕症(Infertility)是一种具有心理、经济和医学影响的疾病，会导致创伤和压力，尤其是在我们这样一个强调生育的社会环境中，影响著全世界8%至12%的夫妇。

　　在所有不孕症病例中，约40%至50%是由于“男性因素”导致的不孕症，多达2%的男性精子参数不佳。可能是精子浓度低，精子活力差或畸形的形态。

　　一则随机、双盲、安慰剂对照临床试验(为期2个月，对象为68位精液参数异常的男性不孕症患者)指出，与安慰剂组相比，口服黑种草籽油(日剂量5 ml)有助于改善精子计数、活力、形态、精液体积、pH值及圆形细胞。注1

　　结论：针对精液参数异常的男性不孕症患者，口服黑种草籽油对于改善精子品质或许有正面帮助

　　3.黑种草籽降低发炎指标(C-反应蛋白)

　　C-反应蛋白(C-reactive protein)是一种全身炎症反应的血清生物标志物，是比红细胞沉降率(erythrocyte sedimentation rate)更好的炎症指标，对临床情况的变化更敏感，反应更快。

　　因为它对炎症过程反应迅速，无论是感染、自身免疫性疾病还是组织坏死等炎症条件都会迅速上升

　　有许多因素可以改变C-反应蛋白的基线水平，包括年龄、性别、吸烟状况、体重、血脂水平和血压，健康者CRP的平均水平约为0.8 mg/L

　　一则系统性文献回顾及统合分析(meta-analysis，包含5则随机对照试验，共439名参与者)指出，摄取黑种草籽或黑种草籽油(隨访时间为6 至12周，日剂量1克至3克)能显著降低血清C反应蛋白(C-reactive protein)水平。注1

　　另外，次群组分析进一步发现，相关降C反应蛋白效应尤其以BMI ≥ 30 kg/m2的对象最为显著

　　结论：口服黑种草籽及其相关制品对于降低发炎指标(C-reactive protein)或许有正面帮助，但受限于小样本数及异质性，仍需更多研究加以佐证

　　4.黑种草籽改善血脂异常

　　血脂异常(dyslipidemia)是指总胆固醇(TC)、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)、甘油三酯(TG)水平异常升高，以及高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)水平降低，是心血管疾病最强烈、最可改变的危险因素之一

　　事实上，血脂异常并不是一个单一的主要现象，而是一个广泛的术语，指的是不适当的饮食和生活方式，以及一些遗传易感性

　　一则系统性文献回顾及统合分析(meta-analysis，包含17则随机对照试验，共1185位参与者)指出，补充黑种草制剂能降低血清总胆固醇(WMD: -15.65mg/dL)、低密度脂蛋白胆固醇(WMD: -14.10mg/dL)及甘油三酯(WMD: -20.64mg/dL)水平。注1

　　且分析中发现，相关血脂改善效应以使用黑种草籽油较明显，而黑种草籽粉则对提升高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)水平较有帮助

　　结论：补充黑种草保健品或许有助于改善血脂指标(总胆固醇，LDL-C，甘油三酯)，但受限于所包含研究的异质性，仍需更多研究确认最佳剂量及疗程

　　3种辅助降血脂的保健食品(第1种最多人询问)

　　5.黑种草籽有益血糖控制

　　2型糖尿病(Type 2 diabetes)是糖尿病和最普遍的形式，是由于胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷所造成

　　而严格控制糖化血红蛋白A1c(HbA1c)小于7% (53 mmol/mol)，可预防或减缓肾病变、视网膜病变和周边神经疾病的进展

　　一则系统性文献回顾及统合分析(meta-analysis，包含17则随机对照试验)指出，与对照组或干预组相比，口服黑种草籽保健品能降低空腹血糖、餐后血糖、糖化血红蛋白，平均降幅分别为9.93 mg/dl、0.57%及14.79 mg/dl。注2

　　另外，次群组分析更发现，黑种草籽油改善空腹血糖的效果优于黑种草籽粉

　　结论：口服黑种草籽制剂对于血糖控制有正面帮助，但受限于所包含研究的异质性，仍需更多研究加以佐证

　　3种有益糖尿病的保健食品(第1种常被提到)

　　6.黑种草籽辅助减重

　　体重及其组成是遗传、代谢、环境、行为和文化的结果。截至目前，美国有35%的成年人达肥胖标准(身体质量指数BMI≥30 kg/m2)，另有35%的人超重(BMI介于25 至29.9 kg/m2)

　　在任何时候，超过四分之一的女性都在尝试减肥(weight loss)，而男性紧隨其后，其中绝大多数人都是在没有专业支持及没有正式减肥计画的情况下进行减肥，因此常难以达到目标

　　一则系统性文献回顾及统合分析(meta-analysis，包含13则随机对照试验，共875位参与者)指出，补充黑种草籽(油或胶囊形式)能降低体重及身体质量指数，平均降幅分别达到1.76 kg及-0.85 kg/m2，但腰围数值无明显改变。注3

　　背后机制与降低脂质吸收、能量摄入、前脂肪细胞分化/增殖和脂肪生成以及增加能量消耗和脂肪分解作用有关

　　结论：补充黑种草籽对于辅助减重有正面帮助，但受限于所包含研究的异质性，仍需更多长期研究加以验证

　　7.黑种草籽有益血压调节

　　原发性高血压(Essential Hypertension)是高血压最常见的类型，影响90%至95%的高血压患者。发病因素与久坐不动的生活方式、压力、內脏肥胖、缺钾(低钾血) 、肥胖、盐(钠)敏感性、饮酒、缺乏维生素D有关

　　高血压是冠心病、中风和肾衰竭的主要独立危险因素。在115/75到185/115 mmHg的范围內，收缩压每增加20mmHg，舒张压每增加10mmHg，发生致命冠状动脉事件的风险就增加一倍。

　　一则系统性文献回顾及统合分析(meta-analysis，包含11则随机对照试验，共860位高血压或正常血压的个体)指出，相较于安慰剂和标准疗法，口服黑种草籽萃取物能降低收缩压及舒张压(平均降幅分别为-3.26 mmHg及-2.80mmHg)，且以粉剂形式效果较显著。注4

　　结论：短期使用黑种草籽粉对于调节血压或许有正面帮助，但受限于所含研究的多相性(年龄、性别、基本健康状况差异)，仍需更多长期试验确认其临床效益

　　3种有益高血压的保健食品(第3种很少人知道)

　　8.黑种草籽帮助肾结石溶解

　　肾结石(Kidney stone disease)是一种晶体结石，通常在肾脏內形成，与慢性肾脏疾病、终末期肾衰竭、心血管疾病、糖尿病和高血压的风险增加有关。

　　最初，结石的形成不会引起任何症状，但随着结石增大，可能体征包括肾绞痛、腹背部疼痛、血尿、尿路感染、尿路阻塞和肾积水(肾扩张)。

　　一则随机，三盲，安慰剂对照，临床试验(为期10周，对象为60位肾结石大于5 mm患者)，一组使用安慰剂，另一组使用黑种草籽胶囊。注5

　　结果发现，在黑种草籽组中，44.4%的患者完全排出结石，51.8%变小，3.7%结石大小保持不变

　　相比之下，安慰剂组中15.3%的患者完全排出结石，11.5%的患者结石缩小，15.3%的患者结石增大，57.6%的患者结石大小无变化。

　　结论：黑种草籽对于防止肾结石和降低早期形成的结石可能有正面帮助，但受限于小样本数，仍需更多研究加以佐证