睡眠与健康的紧密联系
睡眠对于人类的身心健康至关重要。在睡眠过程中，身体会进行自我修复和调整，包括细胞再生、免疫系统功能强化、激素平衡调节等。长期睡眠不足或睡眠质量不佳会导致身体疲劳、免疫力下降、记忆力减退、情绪波动等一系列问题，还会增加患心血管疾病、糖尿病、神经退行性疾病等慢性疾病的风险。因此，改善睡眠质量成为维护健康的关键环节，而芹菜素在这方面展现出了独特的潜力。
芹菜素对神经系统的调节作用
1、神经递质平衡的调节
芹菜素能够影响多种神经递质的水平和功能，其中对 γ- 氨基丁酸（GABA）和血清素（5 - 羟色胺）的调节尤为关键。GABA 是大脑内主要的抑制性神经递质，它能够抑制神经元的过度兴奋，促进大脑的放松和平静。芹菜素可以通过增强 GABA 受体的活性，增加 GABA 介导的神经抑制作用。在实验中，使用芹菜素处理的神经元细胞，其对 GABA 的敏感性显著提高，GABA 诱导的氯离子电流增强，这表明芹菜素有助于强化大脑的抑制性神经传递，为睡眠的启动和维持创造有利条件。
血清素是一种与情绪、睡眠等多种生理功能密切相关的神经递质。芹菜素能够促进血清素的合成和释放，同时抑制血清素的再摄取，使突触间隙中血清素的浓度升高。血清素可以通过激活特定的受体，调节大脑的睡眠 - 觉醒周期。例如，血清素能作用于 5-HT₁A 受体，该受体在调节睡眠的起始阶段发挥重要作用。当血清素水平升高时，可促进睡眠的发生，改善睡眠的潜伏期。
2、神经炎症的抑制
神经炎症会干扰神经系统的正常功能，影响睡眠质量。在一些睡眠障碍疾病如失眠症、睡眠呼吸暂停综合征等患者的大脑中，常伴有神经炎症水平的升高。芹菜素具有强大的抗炎特性，它能够抑制神经炎症相关信号通路的激活，减少炎症因子如肿瘤坏死因子 -α（TNF-α）、白细胞介素 - 6（IL-6）等的表达和释放。研究发现，在脂多糖（LPS）诱导的神经炎症动物模型中，给予芹菜素治疗后，大脑内的炎症因子水平显著降低，神经细胞的炎症损伤减轻，同时动物的睡眠结构得到改善，睡眠的连续性增强，觉醒时间减少。
芹菜素对生物钟的影响
1、生物钟基因的调节
人体的生物钟由一组特定的基因调控，这些基因控制着身体的昼夜节律，包括睡眠 - 觉醒周期。芹菜素可以调节生物钟基因的表达，如 Clock、Bmal1、Per 和 Cry 等基因。它能够促进 Clock 和 Bmal1 基因的表达，这两种基因是生物钟的核心调控基因，它们的产物形成异二聚体，进一步调节 Per 和 Cry 基因的表达。通过调节这些生物钟基因的表达水平，芹菜素有助于维持生物钟的正常节律，使身体的睡眠 - 觉醒周期更加规律。例如，在实验动物中，给予芹菜素后，其在白天的活动量减少，夜晚的睡眠时间延长，睡眠的时间分布更加符合正常的昼夜节律。
2、褪黑素分泌的促进
褪黑素是由松果体分泌的一种激素，它在调节睡眠 - 觉醒周期中起着重要的桥梁作用。褪黑素的分泌具有明显的昼夜节律，夜晚分泌量增加，可促进睡眠。芹菜素能够刺激松果体分泌褪黑素，其机制可能与芹菜素对血清素的调节作用有关。血清素是褪黑素合成的前体物质，芹菜素通过促进血清素的合成和释放，为褪黑素的合成提供了充足的原料，进而增加褪黑素的分泌量。在一些睡眠障碍患者的临床试验中，补充芹菜素后，患者血液中的褪黑素水平升高，睡眠质量得到明显改善，入睡时间缩短，夜间觉醒次数减少。
芹菜素改善睡眠的研究证据
1、动物实验研究
在多项动物实验中，研究人员观察到芹菜素对动物睡眠的显著改善作用。例如，在大鼠睡眠实验中，给予芹菜素处理后，通过脑电图（EEG）和肌电图（EMG）监测发现，大鼠的睡眠潜伏期缩短，非快速眼动（NREM）睡眠和快速眼动（REM）睡眠的时间均增加，睡眠的深度和连续性得到提高。而且，在慢性睡眠剥夺动物模型中，芹菜素能够促进动物睡眠的恢复，减轻睡眠剥夺引起的认知功能障碍和神经细胞损伤。
2、人体临床试验研究
虽然人体临床试验相对较少，但已有的研究也显示出芹菜素在改善人类睡眠方面的潜力。在一项针对失眠症患者的小规模临床试验中，患者在服用含有芹菜素的补充剂一段时间后，自我报告的睡眠质量评分明显提高，入睡困难、夜间觉醒等睡眠问题得到缓解。同时，通过监测患者的睡眠生理指标，如睡眠潜伏期、睡眠效率等，也发现了相应的改善趋势。不过，这些研究还需要进一步扩大样本量和延长观察时间，以更全面地评估芹菜素对人类睡眠的影响。
芹菜素通过调节神经系统功能、影响生物钟基因表达和促进褪黑素分泌等多方面的作用机制，展现出了改善睡眠的良好效果。无论是动物实验还是人体临床试验，都为其在睡眠调节领域的应用提供了一定的依据。然而，目前关于芹菜素改善睡眠的研究还存在一些局限性，如人体试验的样本量较小、作用机制的研究不够深入等。未来，需要进一步开展大规模、多中心、双盲对照的人体临床试验，深入探究芹菜素改善睡眠的详细分子机制，确定其最佳使用剂量和使用方式，以便更好地将芹菜素开发为一种安全、有效的天然睡眠辅助剂，为广大睡眠障碍患者带来新的希望和解决方案，让人们能够享受健康、优质的睡眠，提升整体生活质量。
