漆黄素保护细胞免受氧化损伤主要通过以下几种机制：
直接清除自由基：漆黄素分子结构中含有多个羟基，这些羟基能够提供氢原子，与细胞内的自由基如超氧阴离子自由基（O 2−）、羟自由基（⋅OH）、过氧化氢（H 2 O 2）等发生反应，将自由基转化为稳定的产物，从而中断自由基链式反应，减少自由基对细胞内生物大分子如脂质、蛋白质和 DNA 的攻击，避免细胞受到氧化损伤。
螯合金属离子：细胞内的一些金属离子如铁离子(Fe 2+)、铜离子（Cu 2+）等可以通过 Fenton 反应和 Haber - Weiss 反应催化产生羟自由基，引发细胞的氧化损伤。漆黄素具有螯合金属离子的能力，它可以与这些金属离子结合，形成稳定的复合物，降低金属离子的活性，从而减少羟自由基的生成，保护细胞免受氧化损伤。
激活抗氧化酶系统：漆黄素可以激活细胞内的抗氧化酶系统，如超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH - Px）、过氧化氢酶（CAT）等。SOD 能够催化超氧阴离子自由基转化为过氧化氢，CAT 和 GSH - Px 则可以将过氧化氢分解为水和氧气，从而有效清除细胞内的活性氧物质，减轻氧化应激对细胞的损伤。此外，漆黄素还可以调节抗氧化酶相关基因的表达，增加这些酶的合成，进一步增强细胞的抗氧化防御能力。
调节细胞信号通路：漆黄素能够调节多种细胞信号通路，间接发挥抗氧化作用。例如，它可以激活核因子 E2 相关因子 2（Nrf2）信号通路。在正常情况下，Nrf2 与 Kelch 样环氧氯丙烷相关蛋白 1（Keap1）结合并处于失活状态。当细胞受到氧化应激时，漆黄素可以使 Nrf2 与 Keap1 解离，然后 Nrf2 进入细胞核，与抗氧化反应元件（ARE）结合，启动一系列抗氧化基因的转录和表达，包括上述提到的抗氧化酶以及其他抗氧化蛋白，从而增强细胞的抗氧化能力，保护细胞免受氧化损伤。
