免疫系统的核心功能是识别并清除病原体（如细菌、病毒）及异常细胞（如癌细胞），茯苓提取物通过针对性调节免疫细胞、免疫分子及相关信号通路，实现免疫力的增强与平衡。
1. 激活免疫细胞：提升 “防御部队” 的战斗力
免疫细胞是免疫系统的 “主力军”，包括巨噬细胞、T 淋巴细胞、B 淋巴细胞、自然杀伤（NK）细胞等，茯苓提取物可显著增强其活性与功能：
巨噬细胞：作为 “前沿哨兵”，巨噬细胞负责吞噬病原体和衰老细胞。茯苓多糖可通过激活巨噬细胞表面的受体（如 toll 样受体 4，TLR4），促进其增殖并增强吞噬能力，同时刺激其分泌一氧化氮（NO）、肿瘤坏死因子 -α（TNF-α）等物质，强化对病原体的清除效率。
T 淋巴细胞：作为 “精准作战部队”，T 细胞分为辅助性 T 细胞（Th）、细胞毒性 T 细胞（Tc）等，负责特异性免疫应答。茯苓多糖可促进 T 细胞增殖，调节 Th1/Th2 细胞平衡（如增加 Th1 型细胞因子干扰素 -γ（IFN-γ）的分泌），增强细胞免疫功能（如对抗病毒感染和肿瘤细胞）。
B 淋巴细胞：负责产生抗体（体液免疫）。茯苓提取物可刺激 B 细胞增殖分化为浆细胞，促进抗体（如免疫球蛋白 IgG、IgM）的生成，提升机体对病原体的特异性识别与清除能力。
NK 细胞：作为 “快速反应部队”，NK 细胞可直接杀伤病毒感染细胞和肿瘤细胞。研究显示，茯苓多糖可提高 NK 细胞的活性，增强其对异常细胞的细胞毒性作用，尤其在抗病毒和抗肿瘤免疫中发挥重要作用。
2. 促进细胞因子分泌：强化 “信号传递系统”
细胞因子是免疫细胞间的 “信号分子”，负责协调免疫应答（如招募免疫细胞、激活炎症反应）。茯苓提取物可调节多种细胞因子的分泌，优化免疫信号传递：
促炎细胞因子：在感染初期，茯苓多糖可促进巨噬细胞、T 细胞分泌 TNF-α、白细胞介素 - 2（IL-2）、IL-6 等，启动免疫应答，增强炎症反应以清除病原体；
抗炎细胞因子：在免疫应答后期，茯苓三萜类成分可抑制过度分泌的促炎因子，同时可能促进 IL-10 等抗炎因子的释放，避免炎症过度激活对自身组织的损伤，维持免疫平衡。
3. 调节免疫信号通路：优化 “指挥系统”
免疫细胞的激活依赖于 intracellular 信号通路的调控，茯苓提取物可通过干预关键通路增强免疫功能：
NF-κB 通路：这是免疫应答的核心调控通路之一，茯苓多糖可通过激活 NF-κB 通路，促进免疫细胞因子的转录与分泌，放大免疫应答信号；
MAPK 通路：参与细胞增殖、分化和细胞因子分泌的调控，茯苓提取物可通过激活 MAPK 通路（如 ERK、JNK 亚族），促进免疫细胞的活化与功能发挥。
4. 增强黏膜免疫：加固 “第一道防线”
黏膜（如肠道、呼吸道黏膜）是病原体入侵的 “第一道屏障”，其免疫功能（如分泌黏膜抗体 sIgA）对抵御感染至关重要。茯苓多糖可通过调节肠道菌群（如促进益生菌增殖）、增强肠黏膜屏障完整性，间接提升黏膜免疫功能。例如，动物实验显示，茯苓提取物可增加肠道黏膜中 sIgA 的含量，减少病原体对肠道的黏附和入侵。
