认知衰退（如轻度认知障碍 MCI、阿尔茨海默病 AD）的发生与 “神经炎症、氧化应激、脑内毒性蛋白沉积（淀粉样蛋白 β、tau 蛋白）、脑血流不足” 等密切相关。姜黄素主要通过以下机制发挥保护作用：
强效抗炎：减轻神经炎症损伤
慢性神经炎症是认知衰退的关键驱动因素（如阿尔茨海默病中，炎症细胞过度激活会破坏神经元）。姜黄素可通过抑制NF-κB 信号通路（炎症反应的核心通路），减少肿瘤坏死因子（TNF-α）、白细胞介素（IL-6）等促炎因子的释放，从而减轻脑内炎症反应，保护神经元免受炎症攻击。
抗氧化：清除脑内氧化损伤
大脑代谢活跃，易产生大量自由基（氧化应激），长期积累会导致神经元细胞膜、DNA 损伤，加速认知下降。姜黄素可激活Nrf2 抗氧化通路，促进超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽等 “抗氧化物质” 的合成，清除脑内多余自由基，减少氧化损伤。
调节脑内毒性蛋白：减少异常沉积
阿尔茨海默病的典型特征是脑内淀粉样蛋白 β（Aβ）聚集形成斑块、tau 蛋白过度磷酸化形成神经纤维缠结，这两种物质会阻断神经信号传递、导致神经元死亡。
姜黄素可通过两方面干预：
抑制 Aβ 的聚合过程，减少斑块形成；
促进脑内 “自噬系统” 激活，帮助清除已形成的异常 tau 蛋白，减轻对神经元的毒性。
改善脑血流与神经可塑性
长期脑血流不足会导致神经元缺氧、营养供应不足，影响 “神经可塑性”（大脑学习、记忆的基础能力）。姜黄素可轻度扩张脑血管，增加脑内血流量；同时促进神经营养因子（如 BDNF，脑源性神经营养因子）的表达，帮助神经元生长、连接，维持认知功能。
