免疫系统的正常运作依赖于免疫细胞（如淋巴细胞、巨噬细胞、中性粒细胞等）的活性，而这些细胞在对抗病原体（细菌、病毒等）时会产生大量 “活性氧（ROS）”。适量 ROS 是免疫反应的 “信号分子”，但过量 ROS 会损伤免疫细胞的 DNA、蛋白质和细胞膜，导致免疫细胞功能下降，甚至凋亡 —— 这也是免疫力降低的重要原因之一。
谷胱甘肽通过以下途径间接支持免疫功能：
清除过量活性氧（ROS），保护免疫细胞
作为细胞内主要的 “抗氧化剂”，谷胱甘肽能直接中和免疫细胞在活化过程中产生的过量 ROS，减少氧化应激对免疫细胞的损伤，维持其增殖、分化和吞噬病原体的能力。例如，巨噬细胞在吞噬细菌时会释放 “呼吸爆发” 产生大量 ROS，谷胱甘肽可防止这些 ROS 反过来破坏巨噬细胞自身，确保其持续发挥杀菌作用。
维持免疫细胞内的 “氧化还原平衡”
免疫细胞的活化（如 T 细胞从 “静息态” 转为 “效应态”）需要特定的氧化还原环境。谷胱甘肽通过其 “氧化型（GSSG）” 与 “还原型（GSH）” 的相互转化，调控细胞内的氧化还原电位，为免疫细胞的活化、细胞因子（如白细胞介素 - 2、干扰素 -γ，均为调节免疫的关键分子）的分泌提供适宜条件。
辅助其他抗氧化系统，增强整体抗氧化能力
谷胱甘肽并非单独发挥作用，它能与维生素 C、维生素 E 等其他抗氧化剂协同作用：例如，维生素 E 清除细胞膜上的 ROS 后会转化为 “氧化型维生素 E”，而谷胱甘肽可将其还原为 “活性维生素 E”，使其重新发挥抗氧化作用，间接增强免疫细胞的抗氧化防御网络。
