抗氧化应激：神经细胞容易受到氧化应激的损伤，而山奈酚具有强大的抗氧化能力。它可以清除体内过多的自由基，如超氧阴离子、羟基自由基等，减少氧化损伤。同时，山奈酚还能上调抗氧化酶的活性，如超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶等，增强神经细胞自身的抗氧化防御系统，从而保护神经细胞免受氧化应激引起的损伤，维持神经细胞的正常功能。

抑制神经炎症：神经炎症在许多神经退行性疾病的发生发展过程中起着重要作用。山奈酚可以通过抑制核转录因子 κB（NF - κB）等炎症信号通路的激活，减少炎症介质的释放，如肿瘤坏死因子 - α、白细胞介素 - 1β 等，从而减轻神经炎症反应，保护神经细胞免受炎症损伤。

抑制细胞凋亡：山奈酚能够调节细胞凋亡相关蛋白的表达，抑制神经细胞的凋亡。例如，它可以下调促凋亡蛋白 Bax 的表达，上调抗凋亡蛋白 Bcl - 2 的表达，从而维持细胞内凋亡与抗凋亡信号的平衡，减少神经细胞的死亡，对神经细胞起到保护作用。

改善神经递质系统：山奈酚对神经递质系统也有一定的调节作用。它可以影响乙酰胆碱、多巴胺、γ - 氨基丁酸等神经递质的水平和代谢，改善神经递质的传递功能，从而对学习、记忆、情绪等神经功能产生积极影响。例如，在阿尔茨海默病模型中，山奈酚可以通过提高乙酰胆碱水平，改善认知功能障碍。