动脉粥样硬化是心血管疾病的核心病理基础，其本质是血管壁的慢性炎症、脂质沉积和斑块形成。姜黄素通过多环节干预这一过程：
调节脂质代谢，减少脂质沉积：
姜黄素可降低血清总胆固醇（TC）、甘油三酯（TG）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平，同时升高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）。更重要的是，它能抑制 LDL 的氧化（氧化型 LDL 是动脉粥样硬化的关键驱动因子），减少泡沫细胞（巨噬细胞吞噬氧化 LDL 后形成）在血管内皮下的堆积，阻止脂质条纹发展为斑块。
保护血管内皮功能：
血管内皮损伤是动脉粥样硬化的起始环节。姜黄素可通过激活内皮型一氧化氮合酶（eNOS），促进血管内皮细胞释放一氧化氮（NO）——NO 是重要的血管舒张因子，可维持内皮完整性、抑制血小板黏附和白细胞浸润。同时，姜黄素能减少内皮细胞黏附分子（如 VCAM-1、ICAM-1）的表达，阻止单核细胞黏附并迁入血管壁（单核细胞迁入是斑块形成的关键步骤）。
抑制血管壁炎症与纤维化：
姜黄素通过抑制 NF-κB、MAPK 等炎症通路，减少血管壁促炎因子（如 TNF-α、IL-6）和基质金属蛋白酶（MMPs，可破坏斑块纤维帽稳定性）的释放，减轻血管平滑肌细胞的增殖和迁移，防止斑块破裂（斑块破裂是心梗、脑梗的主要诱因）。
