1. 黄斑区的天然滤镜：抵御蓝光损伤
蓝光危害：电子屏幕、紫外线等释放的高能短波蓝光（400-480nm）可穿透晶状体直达视网膜，诱导自由基生成，损伤感光细胞（视锥细胞、视杆细胞），长期积累可能导致黄斑变性（AMD）、视网膜色素变性等。
胡萝卜红的防护机制：叶黄素和玉米黄质在黄斑区形成 “黄色色素沉着”，像天然滤镜般吸收蓝光，降低其对视网膜的直接损伤。研究表明，黄斑区这两种色素的浓度与视觉敏感度呈正相关，缺乏时蓝光损伤风险显著增加。
2. 抗氧化应激：清除眼部自由基
氧化损伤的根源：眼睛每天承受高强度光刺激，代谢过程中易产生氧自由基（如过氧化氢、羟基自由基），攻击视网膜细胞的 DNA、蛋白质和脂质，加速细胞衰老。
类胡萝卜素的抗氧化特性：β- 胡萝卜素、番茄红素等具有强抗氧化能力，可直接中和自由基，同时增强眼部抗氧化酶（如谷胱甘肽过氧化物酶）的活性，减少晶状体浑浊（白内障）和视网膜氧化损伤的发生。
3. 维持视网膜细胞结构与功能
黄斑区的营养供给：叶黄素和玉米黄质是视网膜黄斑区唯一的类胡萝卜素，可特异性结合视网膜色素上皮细胞（RPE），参与视觉信号传导过程。缺乏时可能导致黄斑区细胞萎缩、感光功能下降，出现视物模糊、中心视野暗点等症状。
促进视紫红质再生：β- 胡萝卜素作为维生素 A 的前体，在体内可转化为视黄醇，参与视紫红质（视网膜感光蛋白）的合成，维持暗视觉（夜间视力）的正常功能。
4. 预防年龄相关性眼部疾病
老年性黄斑变性（AMD）：流行病学研究显示，饮食中类胡萝卜素摄入量高的人群，AMD 发病风险降低 30%-40%。叶黄素和玉米黄质可通过抑制炎症因子（如 IL-6、TNF-α）和血管内皮生长因子（VEGF），延缓黄斑区血管异常增生和细胞退化。
干眼症与视疲劳：类胡萝卜素可改善眼表泪膜稳定性，减少泪液蒸发，同时缓解睫状肌紧张，对长期用眼导致的干涩、酸胀、畏光等症状有缓解作用。
